Pellegrino, l'évêque de Modène
Secrétaire actif du cardinal Alessandro d'Este et ami intime du cardinal Pietro Campori, Pellegrino Bertacchi fut l'archétype du prélat de la contre-réforme catholique. Presque oublié par l'historiographie, il se distingua pourtant de ses prédécesseurs par un soutien aux nouveaux ordres religieux du XVIIème siècle modénois et par la promotion d'oeuvres pieuses.
Pellegrino nacquit à Camporgiano le 6 juin 1567 en Garfagnane dans la famille des comtes Bertacchi, fils de Cesare, intendant ducal pour la Garfagnane du duc Alphonse I d'Este, et de Diamante Coiai, issue également d'une noble famille, il eut pour frères Sigismondo qui succéda à son père come intendant, et Jacopo, comte de Coriano et de Ligonchio. Ses oncles étaient Domenico, médecin personnel du même duc, et Sigismondo, historien. La famille Bertacchi était à l'apogée de sa notoriété et très fidèle à la famille d'Este qui lui concéda de hautes fonctions administratives dans ses Etats.
Il n'existe pas d'informations sur la jeunesse de Pellegrino Bertacchi. Il fut ordonné prêtre vers 1590 et nommé recteur de la paroisse de Castelnuovo di Garfagnana où son père Cesare et toute la famille avaient déménagé quelques années auparavant. En 1592, il établit une liste des chefs de famille de la ville, réalisant ainsi le premier recensement moderne de Castelnuovo. Après quelques temps, Pellegrino fut appelé au service du cardinal Alessandro d'Este à Rome ; pour une durée de 5 ans (1605-1610), il fut chargé de diverses missions diplomatiques, particulièrement auprès du roi d'Espagne, et cela jusqu'à sa nomination par le pape Paul V comme évêque de Modène (22 mars 1610).
Durant les premières année de son épiscopat, Pellegrino Bertacchi fut souvent appelé par le duc Cesare d'Este à de nouvelles ambassades en Espagne, la dernière d'entre elles s'étant déroulée en 1621 auprès du duc de Feria, gouverneur de Milan. Mais malgré ses activités diplomatiques pour la famille d'Este, Pellegrino n'oublia jamais ses devoirs pastoraux.
Immédiatement après sa nomination à Rome et sur le chemin de retour, le nouvel évêque de Modène parraina la confirmation dans son ancienne paroisse de Castelnuovo en 1610, en accord avec le pape et l'évêque de Lucques. En 1613, il obtint de son frère Sigismond la renonciation d'un terrain à Castelnuovo pour en faire don aux frères cappucins dans le but d'y édifier un monastère, actuellement toujours en fonction. Le duc Alphonse III d'Este vint y terminer sa vie, après avoir abdiqué et être devenu moine sous le nom de Père Jean-Baptiste d'Este. Pellegrino consacra l'église de San Bartolomeo, édifiée par les jésuites à Modène, le 28 octobre 1615. En 1616, il fut candidat à la pourpre cardinalice, mais Pietro Campori lui fut préféré, même si l'évêque de Modène avait les faveurs de la Curie romaine et en était jugé meilleur prélat. En août 1626, il donna l'extrême onction à Isabelle de Savoie, épouse du duc Alphonse III et fille du duc de Savoie. Ami intime du poète Alessandro Tassoni, il trépassa quelques temps plus tard (22 août 1627) et fut enterré dans la cathédrâle de Modène ; l'historien Anselmo Micotti signalait que ses frères Jacopo et Sigismondo lui écrivirent l'épitaphe suivante :
D.O.M.
PEREGRINO BERTACCHIO MUTINAE EPISCOPO POST ANNUM LX
PEREGRINATIONEM CONSTANTER PIEQUE CONFECTAM AD COELESTEM UT SPES EST PATRIAM
II CALEND. SEPTEMBRIS REVOCATO
JACOBUS ET SIGISMUNDUS FRATRES AMANTISSIMI POSUERUNT
De sa correspondance et de ses édits aujourd'hui conservés dans les archives du diocèse de Modène, nous retenons que Pellegrino fut le premier représentant modénois d'une nouvelle génération d'évêques occupés à gérer la somme des problèmes de l'Eglise après la confrontation de cette dernière avec le luthéranisme. Ses oeuvres pastorales témoignent d'une grande préoccupation pour donner à chaque expression de la foi sa place dans la reconquête.
La cathédrale de Modène